第12章 DAY6【レイ・ブラックウェル】

案内された訓練場には十数人ほどの学生が整列して待機していた。
学生は皆男子ばかりだ。

レイアはその片隅に腰掛けながら見学している。


「今日は黒の軍から、キング・レイ＝ブラックウェル先生が来てくれた。皆、この機会に腕を磨くように」

（ブラックウェル先生……似合わない）

思わず笑いそうになるのをレイアは堪えた。


レイも少し照れたような顔をしていたが、すぐ訓練に入った。

「じゃあ、とりあえず1対1になって手合わせして」

学生たちが間隔をあけながら手合わせをしていく。
練習用の剣がぶつかり合う音が響き渡り、訓練場は一気に騒がしくなった。


しばらくすると、レイはやめる合図を出す。

「……お前ら、既存の型にとらわれすぎ。実践はそんなセオリー通りの攻められ方しねえから」

そう言って、前列の学生を一人呼び出し、相手させる。


「いいか？例えば…こう来たときにここががら空きだ。実践だとここが狙われる」

「先生、その場合どう応戦すればいいんですか？」

「……実践では、剣だけしか使っちゃいけないなんてルールはねえ。だから…俺だったらこうする」

そう言ってレイは空いている空間に蹴りを入れようとする。

学生からは「おお！」という歓声が上がる。


「いいか…剣術も大事だけど、もっと組み手やった方がいい。体術の基本が組み手、そこから剣術も派生してる」


そして引き続き訓練が続けられ、授業が終わる時間が近づいてきた。



「何か質問とか、ある？」

レイが全体に問う。


「先生、キングたちのように強くなるにはどうしたらいいんですか？」


それは、学生全員の質問でもあったようだ。
皆、レイの言葉に注目する。



レイは、ふっと笑いを一つこぼし


「……最高の『悪友』を見つけて、朝から晩まで喧嘩することだな」


その言葉にはさすがにレイアもふきだした。

しかしそれは、学生たちの笑い声にかき消されていった。