第14章 その頃の二人

　吾妻と錦戸は、会議室の扉の外で待機していた。
　その間、錦戸は壁に背を預けて何やら携帯を触っている。

「おい、錦戸。何をしているんだ？」

「ん～？　今？　彼女と別れようと思って」

「別れる？　なぜだ？」

「好きな子ができたから？」

「好きな？　女か？」

「いや、女以外にいないでしょ？」

「そうか？　俺は別に偏見はないがな」

「オマエ、ボクのこと何だと思ってるわけ？」

　そこで吾妻は、仏頂面を険しくして考えこむので、錦戸はそれ以上追及しないことにした。
　むしろ、その次に繰り出されるかもしれない答え次第では、コンビの解消もありえる。

「しかし、好きな女ができたから別れるのは仕方のないことかもしれないが、少々勝手ではないか？　それもメールで言うなんて」

「二股かけるよりはいいでしょ。それに、向こうだって遊びだよ。本命の彼氏もいるしね」

「浮気か？」

「いやいや。遊ばれてるのはボクだから」

　苦笑しつつも、錦戸の顔には悲しみや自嘲、悔しさなどの感情は見られない。完全に遊びと割り切っているようだった。

「それにしても、女なんていたか？」

　錦戸は、思い立ったら即行動派。
　行動を起こしたのが今日ならば、その女と出会ったのも今日のはず、と思っての発言だ。
　すると、錦戸はしれっとした顔をして、驚くべき人物の名を出した。

「詞織ちゃんだよ」

「そうか……ん？　詞織ちゃん？　詞織嬢か？」

　吾妻は一瞬誰のことか分からなかった。
　けれど、段々と理解が追いつき、珍しく無表情を崩して怪訝な表情を現す。
　ここで取り乱さないのは、吾妻という人間の性格だった。

「お前、自分がいくつか分かっているのか？」

「半年後には二十九になるね」

　そうだろう、と吾妻は頷く。
　吾妻と錦戸は同期で、同い年だ。

「詞織嬢は？」

「十七だと聞いているよ」

　十七……十二歳差か。

「犯罪ではないか？　相手はまだ未成年だぞ」

「愛があれば年の差なんて」

「どうにもならんぞ」

「そんなことはないさ」

　言いながら、錦戸は携帯を懐に仕舞った。