第21章 告白

俺は華菜が言葉を紡ごうとしてたのを遮るようにして身体を抱き寄せ口を開いた。

「悪い、華菜……その先の言葉は俺に言わせてくれないか……」
「え……?」
「頼む……」

俺は抱き寄せた華菜の身体をギュッと抱きしめながらそう呟いた。

すると……

「……わかりました……」

華菜はそう言って俺の背中に腕を回し抱きしめ返してきた。

俺はその仕草に一瞬驚いたが、華菜のその行動に意を決して口を開き言う。

「……俺はお前が好きだ、華菜……だから、俺と……付き合ってほしい……」
「⁉︎」

そして…

「今度はちゃんと俺にお前を守らせてほしいんだ……!」
「……私を、守る……?」
「あぁ。 その頬の傷の責任も取らせてほしい。 だから、俺が……!」
「あ、あの……博臣先輩っ! ちょっ……ちょっと待って下さいっ!」

突然、俺の言葉を遮り華菜が声を上げた。

「なんだ? 今大事な話の最中なんだぞ、華菜っ!」

俺がそう言うと華菜は……

「それはわかってます。 けど、先輩は何か勘違いをしているような気がして……」
「勘違い……?」
「はい。 博臣先輩はこの頬の怪我の原因が"博臣先輩に好意を抱いていた女子達の所為"だと思ってませんか……?」
「そ、そうだが……違うのか……?」

俺がそう尋ねると……

「違いますよ」

という答えが華菜の口からあっさり返ってきた。