第165章 涙色の答案用紙（29）修学旅行編

何もかも濡らすように、
雨は黒い空から降り続ける……

地面を弾いて、そこに水溜りをつくり時間をかけて広がっていく。

数えきれない思い出が集まって、今があって、明日に繋がっていくように。


（その思い出が、今を壊したら……どうしたら良いの……？）


ただ漠然と重い足取りで赤い橋の前に辿り着いた私は、屈み込み暗闇の中、ヘアピンを探す。巾着の中から携帯電話を取り出して、画面を見て指が止まった……

皆んなからの着信。
一番、多かったのは家康の名前。


（また、探してくれてるのかな……）


暗闇の中、携帯の角下でキラッと輝く……イルカのストラップ。

夏休みの水族館。携帯を預けたまま迷子になって……仲良い兄妹が私達を会わせてくれた。

だから唯一これだけは、タイムカプセルの箱に閉じ込めてない。対になっているイルカが離れ離れになるみたいで……可哀想な気がして……


でも、理由はもう一つ……。


私は片方の手で、
着物の袂を持ちながら。

頼りない携帯電話の明かりを頼りに、ヘアピンを探す。普段ならこんな時、防水の携帯で良かったな、って呑気に考える私はいなくなっていた。

橋の手前、両側の木の下。
垣根、草をかき分け探す。

でも、全然見つけれなくて。

じわっと目頭が熱くなり、
ぽたぽた降る雨とは別で……
生温いものがぽたりと頬を伝う。

涙と雨が混じる。
ただ、冷たいだけだった。



（大切なモノなのに……っ）



壊れたはずのヘアピン。

まるで、生まれ変わったみたいに。

誰かが届けてくれた。



（家康……）



私はフラリと立ち上がり。

橋の前に来ると、
携帯の画面に指を滑らす。

でも雨に濡れて……
操作が上手く出来なくて。

やっと呼び出すボタン……
その画面に辿り着き、ポンと押して……




耳に当てる。




プッープッー………




繋がらなかった。



（私の願いは……）



電源を落として、携帯を胸に抱く。



そして、一歩……
橋に足を踏み入れた。