第238章 天邪鬼の愛〜中紅花〜（25）時が繋がるルージュ編

コートの袖を捲り、俺も腕時計に目をやると背中をフェンスから離す。


「鍵がかかっていたからな。助けようにも不可能だっただろうが……扉を叩いて騒ぐぐらいしても、別におかしくはない」


「……そう言えば。……ひまりが確か、外側から誰かが壁を叩いたから…一時…ロッカーに……」



家康がボソッと喋りかけた時だ。


夜の塵に覆われ、静まりかえっている路地に革靴の底が響き渡り……


二軒先の道のり。それを月が丁寧に照らし、一人の影を浮かび上がらせた。


「家康くん！ここに居たのか！」


「おじさん！」


家康は柱から背中を浮かせ姿勢を正すと、ひまりの父親に近づく。どうやら夕飯の準備が出来たことを告げに来たらしい。俺のこともしきりに誘ってきたが、もう家康と話は済み今から帰宅する所だと説明。


「そうですか。ではまた、次の機会にでも」


残念がる声を聞き、
歓迎を受けた礼だけは伝える。


「おじさん。今日は……」


「そうだ。今日のこと、先に礼を言わないといけなかったね」


言葉を途中で遮られ、家康は呆気に取られる。何故、礼を言われるのだろう、まさにそんな様子で突っ立っていると、父親は穏やかな笑みを浮かべ……



「感謝している」



家康の両肩に手を置いた。
それ以上は何も言わなかった父親。


（ひまりの性格は、父親譲り…か…）


心中で名付けようもない感情を少々抱いたが、居場所がみつからぬままどこかに消え……


「今日は、色々と……」


「フッ。貴様に言いたい事は腐るほどあるが、今宵は名目上、怪我の見舞いだ」


俺は、車に乗り込み……



「……思っている以上に、皆が気にかけている。それだけ肝に命じておけ」



扉を閉める直前にそう告げ、すぐにエンジンをかけると俺はサイドを引きアクセルを踏んだ。


教員、大人としては家康の今回の行動は指摘する所だが……

危険を顧みず、真っ先に向かった家康の娘の想う気持ちは……父親としては、限りない喜びなのだろう。



ハンドルを握りながら、カリッ…

金平糖を口の中で転がした。