第5章 『風邪』

　へにゃ。と笑うビーネに何かが耐えきれなかった。
　コップを片手にしたビーネに近づき、その体を引きよせ、顔を近づける。

「……まだ、熱あるな」

　ごつん。と合わせた額はビーネの方が温かかった。

「エドのおでこは冷たくて気持ちいいよ」
「悪かった。無理させちまって」
「エドの所為じゃない」

　ゆっくりと離れたビーネの体。
　もう離れるのか。と惜しんでいると、ビーネが俺の機械鎧の手を取って、自分の首に当てた。

「申し訳ない顔するな。エドのそう言う顔見たくない」
「でも」
「じゃあ」

　ビーネはコップをシンクに戻し、また気の抜けた笑顔を俺に向けて来る。

「氷枕が役に立たなくなったんだ。この冷たい手、一晩貸してくれないか？」

　心臓が跳ねた。

「あ、あぁ。良いぜ」

　薄暗いリビングでもビーネだとわかる、乱れた長い金髪と空色の瞳。
　それが今は俺だけに向けられていると思うと、身体が熱くなる。
　ビーネに触れているのが機械鎧の腕で良かった。
　この身体の熱がどうかビーネに伝わりませんように。

　ベッドに横になるビーネ。
その額に俺はそっと冷たい右手を乗せ、空いた左手で、眠るビーネの頬に触れる。

「エド……」
「ん？」
「ありがとう」

　この言葉は俺の物だ。
　大佐にはできないことが、俺にはできる。
　たまの無理も風邪も悪くはないと思ってしまった。





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