第10章 彩稼。

　「千代、ほら、って、千代！？」
　劉輝が俥に足をかけると、座り込んでいた千代がぱたりと倒れる。
　慌てて降りて駆けつける。
　「栗花落様⋯あの⋯」
　「ひどい熱だ⋯邵可に部屋を借りよう」
　「⋯母上、！その、余の⋯」
　「違うの、さっき、戩華にも怒って⋯」
　
　⋯⋯。
　⋯⋯。
　？？？
　
　劉輝と、栗花落は倒れた千代を見てゴクリと喉を鳴らす。
　戩華を怒って？
　何で怒らせたのだろう。
　千代はちょっとやそっとじゃ怒らない、千代が戩華に怒っているところなど見たことがない。
　「り、劉輝。邵可に氷と水枕を」
　「わ、分かった！楸瑛！絳攸少し手を貸してくれ！」
　
　二人は思い出していた。
　千代はこんな朝に何故こんなところに居たのかと。
　
　「あははははははははははは」
　薔薇姫は大笑いをしていた。
　千代はうーんうーんと魘され、邵可は静かにと言うが笑っていた。
　秀麗は真っ青な顔をして笑い事じゃないと叱っていた。
　「秀麗、お前は千代姫様に会ったことがあるじゃろうに」
　「へ？！」
　「幼い子⋯そこの栗花落姫と」
　「えぇ先生の事は覚えているけれど⋯」
　栗花落は薔薇姫に首を降る。
　そういうものだから。
　劉輝は首をかしげていた。
　「にしてもだ、あの戩華を怒ったとは」
　「何をしたんだろうね」
　「多方戩華が悪いだろう」
　「それはそうじゃな」
　「⋯父上が？」
　「千代でなくては戩華の王妃は務まらぬ、おや、王様は知らぬのか？」
　薔薇姫はくすくす笑っていた。
　劉輝と秀麗はこくこくと頷き二人の頭を撫でていた。
　「千代姫はな⋯」
　「だめ、れす、よ」
　真っ赤な顔をして潤んだ瞳が薔薇姫を睨む。