第2章 姫になりまして。

ベランダにいるせいか、いつの間にやら部屋に入ってきていた人に全く気づかなかった。入ってきた彼は、とても身長が高くて、エドウィンとは対照的にとても筋肉質な体だ。細身なエドウィンと並んだからか、更に鍛え上げられた体が際立つ。茶髪の髪にオレンジの瞳。城の者とは到底思えないようなラフな格好。上半身は特にそうで、シャツを羽織っただけで素肌は丸見え。下町の人間とあまり変わらない格好だ。

「よぉ、エドウィン」

「よぉ、じゃねーよ！てめぇ、ノックくらいしろ！姫様の部屋だぞ！」

あれ？エドウィン？
エドウィンってこんな人だっけ？

まだ出会って少ししか経っていないけど、エドウィンはもっと穏やかな印象だ。それが今、全て覆された。

「おおっと、エドウィンさんよ。いいのか？そこのチビ、びっくりしてんぜ」

「チビ言うな！姫様は少し身長が低いだけでチビではない！……っ！」

エドウィンが、しまった、というように停止する。

「ひ、姫様っ！申し訳ありません！私としたことが、取り乱してしまいっ……！」

本当に悪いと思ったのだろう。
頭を勢いよく下げる。
怒ったりとかはしていないけど……、どちかと言うと謝る所はそこじゃない気がする。例えば、チビって言われたことに対して反論してくれたはいいけど、なんのフォローにもなってない、むしろ傷が更に抉られたこととか。

「ぶはっ！エドウィンがワタクシだってよ！ははははっ！ひぃーっ、気色悪ぃ！くくくくくっ」

え、エドウィンが私って呼ぶと、変なの？
どこも違和感なんてないし、馴染んでるけど……。

「エドウィン、頭を上げて？私は別に怒ったりしてないわ。それに、私に対してこんなにかしこまるのだって、仕事だもの。しょうがないわ。むしろ、さっきみたいに接してくれてもいいのだけれど」

「そ、そんなこと出来ません！あの者の言うことは信じないで下さい！……申し訳ありませんが、少しあの者を黙らせてきてもよろしいですか？」

まだ笑いが収まらないらしく、ひーひー言っている大柄な彼のことを指さす。エドウィンは相変わらず笑みを浮かべていたが、かなり凶悪な笑みだった。

「するなら後ででもいい？それよりも、彼が誰なのか気になるわ」

やっと笑いが収まったのか、大柄な彼が私へと歩み寄る。

「俺はデューク。エドウィンと同じく、お前の子守役だ」