第2章 姫になりまして。

うわぁ……人がいっぱい……。

私は今、とても高い所に立たされている。
上質なシルクで出来たドレスに身を包み、驚くほど入念に体を洗われ、香を焚かれ、三人の皇子と国王である父さん、そして王妃と並び、国民にその姿を晒している。

『いいか、ミレディ。明日、式典があるのを知っているな？跡取りを決めることを民に知らせるのだ。お前は私が紹介するから、私が名前を呼んだらゆっくりと立ち上がり、側まで来てくれ。そして、私が小声で合図した時に、少しだけ微笑んで軽く手を振るんだ。分かったか？』

と、昨日城へ来るなり、父さんに指示されたものの、やはり緊張する。なんと言っても、王妃の冷ややかな視線。ぞわりと寒気立つ。

まさか、自分がこんな所に立たされるだなんて思ってもみなかったし、完全に今日のことを忘れていた。

「────ミレディ」

父さんに小声で名を呼ばれ、現実に引き戻される。立ち上がらないと。私は、ドレスの裾を少しだけ上げて、出来る限り淑やかに見えるように立ち上がる。

「これは私の娘である。訳あって、今まで自分が王家の血を継ぐ子であることを知らなかったのだ。今日をもって、正式にこのアンデルシュ王国の王女とする」

民から、「とても綺麗な紅い髪と瞳ね！」「美しい！」「王女万歳！」と様々な声が聞こえてくる。でも、私は知っている。腹の底では、そんなこと一ミリたりとも思っていないことくらい。

とても気分が悪くなったが、私のせいで式を台無しにするわけにはいかない。私は言われた通り、微笑んで軽く手を振った。