第2章 デスゲーム

ケイト「げ；荷物が重い；」

キリト「街に戻って売ってきたらいい。

俺はここで待ってるよ」

ケイト「ありがとう！」


そうして走り出していく中、友達登録が飛んできた。



ケイト「！」

キリト「…よろしくな」

そう笑いかけるキリトを合図に


クライン「あ、俺も俺も！」

そして一気に友達が二人に増えた。



ケイト「二人共！よろしくね！！

なんかあったらメッセージ飛ばすから！」

キリト「ああ！」

クライン「ぱっぱと行って戻ってこい！」


そう笑って手を振る二人に、私も笑って手を振りながら走っていった。



よし、ちゃんと売れた。

NPCの店で売ってから、私は二人の居る場所へと走ろうとしていた。


だが、途中で鐘の音に阻まれた。



鐘が鳴るのと同時に、街の広場に強制転送され…広場には、他のプレイヤーも集められていた。

そこにSAO開発者の茅場晶彦と名乗るアバターが現れ、全てのプレイヤーたちに宣言した。


茅場「ログアウトができないのは仕様であり、SAOの舞台『浮遊城アインクラッド』の最上部である第100層のボスを倒してゲームをクリアすることだけが、この世界から脱出する唯一の方法である。

そしてこのゲームで「死亡」したり、現実世界でナーヴギアを強制的に外したりすれば、そのナーヴギアから高出力マイクロ波を発せられ、脳を破壊されて実際に死ぬことになる」


要するに、このゲームはデスゲームでクリアするまで解放されない、ということだろう。

恐慌状態に陥る周囲の人達に、私は冷や汗を流した。


キリトやクラインと連絡を取るべきでは？；

と一瞬思ったが、きっとそんな余裕はないだろう。



自分のことで精一杯だろうし、迷惑をかけるわけには…

そう思った私は、次の村へ行くことにした。



おそらく、近場のモンスターは狩りつくされる。

それに…6レベルまで上がったけれど、まずは11レベルにしないと。


安全に攻略するためのレベルマージンは、階層+10レベル。

つまり11レベルにならないと、この地帯は安全に攻略できないはずだから。



そうして駆けだす中、日はゆっくりと…落ちていった。