第1章 そばにいたいよ、願いを叶えるために。。。

それから日は経ち、僕に優太くんは何枚かの紙を持ってきた。


「こっちが100点えらいで賞、こっちは徒競走速かったで賞！でね、これが友達多いで賞だよ！」


自慢げに見せる賞状の数々、優太くんの成長の証だ。


「「「「「優太くーん！！！」」」」」


彼の名を呼ぶ幾つもの声。
彼の努力で全ての嘘は本当のこととなった。


「さ、優太くん。お友達と病院へ行ってお母さんにこれ見せてあげな？」


賞状を返すと、彼は大きく頷いて大勢のお友達と病院へ駆けて行った。何もかもが手遅れになる前に。


そして僕は1人、ブランコから病室の窓を見る。




少し経ったら優太くん達の姿が見えた。

嬉しそうな声がなんだか聞こえてくる。



『ね、全部本当でしょ？だからもう行かないで！僕のそばにいて！』


『うん、お母さんは優太のそばにいるよ』



2人がついた最後の優しい嘘、そして2人は抱き合った。


優太くんはお母さんがもうそばにいれないことも分かってる。

お母さんも優太くんのそばにいれなくなることも分かってる。


それでも2人は笑っていた。


僕は叶えられたかな、2人の『そばにいたいよ」という願い。



幸せそうな2人を見守りながら、冬の日差しに照らされた僕は1人溶けていく。


頭に乗せられた赤いバケツが落ちてしまった。

こんな木の棒の手じゃ、優太くんの冷たそうな赤い手を握れなかった。

こんな石の目と木の枝の口じゃ、優しく笑いかけてあげられなかった。

こんな冷たい体じゃ、優太くんを温かく包み込むことがしてあげられなかった。


だって僕は優太くんに作られた雪だるまなのだから。




でももう平気だね。笑ったって泣いたって大丈夫。どんな冬にだって、春は訪れるから。



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僕は一年に一度魔法がかけられる雪だるま。

冬の間に人間の願いを叶えるのが僕の仕事。


でもその冬を過ぎると、体が溶けて消えてしまうんだ。



それでもね、優太くんを助けたかった。
だから悔いなんて何もないよ。


『優太くん…元気で……ね……」




ブランコの近くの雪には赤いバケツ１つと木の枝と石ころが落ちていた。