第57章 約束の地へ（12）

俺は女に羽織を被せた後、倒れた文机を起こし散らばった書籍を拾う。涙声で叫ぶ女の声を無視して、元どおりに積み上げた。


「………悪いけど、ひまりの代わりなんてどこにもいないから」

「女がっ、……ここまでしてもっ、…駄目なんですか？」

「あんたが何度言い寄ろうが、何しようが俺には興味がない」


まして、初めてひまりを抱いたこの部屋で他の女を抱くなんて……
俺にとったらただの苦痛でしかない。




ーー……い、え……やす。



ひまりが俺の呼ぶ声は、もっと甘くて。


何度肌を重ねても、恥ずかしそうにする姿が可愛くて。



ーー私も、家康しか……やだっ。



我儘でさえ、俺を全部虜にしてしまう。





「……俺にあんたは抱けない」




俺が欲しいのは。
俺が触れたいのは。
俺が抱きたいのは。




「俺のひまりだけだ」



俺が真っ直ぐな視線を向けはっきりとそう告げると、女は身体を震わせ羽織を握りしめた。


「い、いなぁ……家康さんに、そこまで想って貰えるなんてっ」


なら……せめて、ひまりさんが戻らなかったら、また会ってくれますか？


その言葉に少し間を置いた後、俺は口を開く。



「ひまりは、必ず帰って来る」




今度こそ俺は、ひまりを信じる。どうしても戻らなかったら、その時は俺が、ひまりを迎えに行く。引っ張ってでも連れ戻す。佐助に止められても、歴史がどう変わるかは知らないが、何年かかってでも、時を越えてみせる。



だから……



「……だから、次にあんたに会う時は、ひまりも一緒だから」



もう俺の中の不安は、一切消えていた。





女を家臣に送り届けさせた後、俺は箱から写真を取り出す。四角い枠の中には俺が見たこともない景色が背後に広がり、そこに不思議な衣装に身を包んだひまりの姿。

俺には想像も出来ない世界。
それがそこにはあった。


何枚かある中で、一番気になる一枚を見つめる。


小さな子供を抱き、

優しい笑みを浮かべるひまり。



胸が苦しくなるぐらい……



綺麗だった。