第1章 ドライブデート

出発してどれくらい経っただろう。だんだんと外の景色が変わっていく。ビルが立ち並ぶ街を通り過ぎ、山道を抜けたところだ。すると、もうじき右手に海が見えてくるはずだ。あの日のあの時もこんな景色だっただろうか。少し変わっただろうか。

景色が少しずつ自分達を追い抜かしていくにつれ、あの日に戻っていくような、不思議な感覚をは感じていた。

「なんだよ。面白いってさー」

不服だぞと言わんばかりに、雄一が子供っぽくわざと口を尖らす。

 「公園を歩いてる間中、めちゃくちゃ、喋ってたよね。今じゃ考えられないくらいさ。」

今はどちらかというと、私の方がよっぽどおしゃべり。それに、どちらからともなく、腕を絡み合わせて歩いたりもする。あの時の彼は、最初から最後まで手を繋げなかったっけ。

もう、変に意識したり、妙に緊張したり、そんなことは、つゆと無くなってしまった。

「あんときは、恥ずかしかったの、俺だって」

耳まで真っ赤な雄一とは対照的な、冷静なカーナビの音声が重なる。次の交差点を左折したら、あとはずっと道なりらしい。

「だって。今よりずっと大人しかったくせに」

お返しとばかり、雄一が反論する。

「それは、いっちゃダメじゃん。」

指摘されたことが、その通りすぎては思わず笑ってしまった。あのときは、可愛い子でいなくちゃという気持ちと緊張とで、今日みたいな大あくびなんてもってのほかだったことを思い出す。


「実はさ」

「ん？」

「俺は今でも、緊張してるよ」


好きな子とデートなんだからさ。

とつけ足した雄一は、緊張とはかけ離れたような、不敵な笑みを浮かべていた。その瞳に、あの時のときめきを思い出す。急に、初めてのデートの瞬間に戻ったような、恥ずかしさがこみ上げ顔が熱く火照る。すると横から、雄一の腕が伸びてきて「可愛いなー」と笑いながら頭をぐしゃぐしゃにされた。

「もう。やめてよ」

私には、説得力なんて、かけらもない。



ー目的地周辺です。運転お疲れ様でしたー

さらりとした、爽やかな声がやけに響いて、目的地周辺を告げた。


おわり