第32章 灯火

篠原
「…さっきは……すまなかった……」





荒い吐息で話し始める篠原さん





みわ
「…はい…」





篠原
「…俺……ほんと馬鹿だよな…まんまと伊東に利用されて……捨てられて……」






みわ
「…篠原さん……」






篠原さんは力なく私の背中に両手を回す







篠原
「…最期に……君に…謝れて良かった……」







みわ
「………」







篠原
「…すまないが…少し疲れたから……君の胸の中で……寝かせて………」








みわ
「……はい…篠原さん……」








私は篠原さんを優しく両腕で包む







安心しきったような表情を浮かべ…


まるで母親に甘えながら眠ってしまった子供のように……


篠原さんは静かに息を引き取った。







みわ
「…篠原さんッ………おやすみ……おやすみなさい………」







暫く…



私は篠原さんを胸に抱き泣いた。