第28章 会津

後片付けを済ませ小広間に戻り、今日の予定について話をする。

乱｢主さん、次の近侍は薬研って事で良いんだよね？｣

順番的に薬研となる為、現近侍の乱が引き継ぎをかねて話を進める。

｢うん。よろしくね、薬研。｣

薬研｢あぁ。｣

加州｢じゃあ、内番は後で分担するとして残りは出陣かぁ。｣

加州の言葉に乱が答える。

乱｢函館はもう良いよね、別にこれと言って何も無かったし。｣

愛染｢てことは、次は会津だな。よ～し、祭りだ祭りだぁ！｣

愛染は、腕がなるぜ！と言わんばかりに立ち上り嬉しそうにする。

それとは対照的に、五虎退は不安げに下を向いて呟いた。

五虎退｢出陣、ですよね、嫌だなぁ、、｣

七葉は、離れていてその独り言は聞こえ無かったが、暗い雰囲気に思わず声をかける。

｢五虎ちゃん、大丈夫？｣

五虎退｢はっ、はい、、！｣

五虎退はその声にパッと顔を上げ返事をするが、表情は少し雲っていた。

｢無理、しなくて良いからね。｣

七葉が心配して声をかけると、薬研が口を開く。

薬研｢どのみち１人は留守番にするからな、気がすまないなら残るべきだ。中途半端な気持ちで戦場に行くと、かえって足手まといになる。｣

｢薬研！そんな言い方ッ｣

薬研｢事実だろ？｣

冷たい言葉に思わず声をあげたが、薬研に冷静に返され何も言えずにいると加州が話をまとめる。

加州｢それじゃ、出陣先は会津。部隊は、俺、乱、薬研、愛染。主、これで良い？｣

｢うん。隊長は加州で、いつも通り刀装さんもちゃんと装備して行ってね。｣

こちらをうかがい首をかしげた加州に、隊長を任せ指示を出すと、全員が口々に返事をする。

加州｢了解！｣

乱｢はぁ～い！｣

薬研｢わかった。｣

愛染｢おぅ！喧嘩か。任せろぉ！｣

五虎退｢、、、はぃ。｣

こうして午前の予定が決まり、それぞれ準備のため小広間から解散していく。

去り際に、薬研は七葉の横で立ち止まると、ボソッと小声で呟いた。

薬研｢五虎退のこと、よろしく頼む。｣

なんだかんが言ってやっぱり心配なんだなぁ～と安心しつつ、七葉まだ座ったまま何か悩んでいる五虎退のそばに歩み寄った。