第23章 欲しい物

薬研に黒のＰコートとグレ一のスヌードを渡し、自分もコートを着て外に出る。

途中郵便局に寄って書類を発送し、前回より少し遠いモールへとやって来た。

薬研「確かに、こいつはスゴいな。」

駐車場に着くと、薬研は辺りを見回して呟く。

「国内最大級だからねぇ、これでも世界ランキングだと28位らしいよ。」

薬研｢驚愕だな。｣

｢ね。世界は広いゼよ。｣

薬研｢！！！｣

振り返った薬研に、七葉は笑いながら店の入口に向かう。

｢まずはスタバで豆だね！｣

３階に到着すると、手芸屋さんを横目に目の前の珈琲ショップへ向かった。

いつもの豆を手に取りレジに向かうと、知っている店の人が接客をしていた。

店員｢いらっしゃいませ、あれ？今日はお母さんは一緒じゃないんですか？｣

｢はい、今日休みじゃなくて。｣

他愛ない会話をしながらお会計をしていると、店員が薬研に気づく。

店員｢その子は？弟さん？｣

｢や、えーと。｣

なんと説明したものやら、、、
とっさに説明できずにいると、薬研本人が口を開いた。

薬研｢遠い親戚だ、遊びに来てる。｣

店員｢そうなんだ。珈琲は飲める？｣

薬研｢まぁ｣

子供扱いが不満なのか、薬研は無愛想な返事をする。

店員｢そっか。あっ、その、近いうちにまたセミナーも開催するから、良かったら来てくださいね。｣

｢はい♭｣

商品の入った紙袋を受け取り立ち去ろうとすると、追いかけてきた店員に引き留められた。

店員｢あの、、これ良かったら。｣

｢？｣

差し出された小さな袋には、珈琲豆が入っていた。

店員｢新しく発売するブレンドの豆なんで、試して見て下さい。｣

｢わぁ～ありがとうございます♪｣

七葉はお礼を言うと、お辞儀をする。

店員が立ち去ると、薬研が口を開いた。

薬研｢大将、あの男は友人か？｣

｢ん？ただのお店の人だけど？｣

薬研｢にしちゃあちょっと、、、｣

「どうかした？」

何か言いたげな薬研に、七葉首をかしげる。

薬研「いや、何でもない。」

言葉を飲み込んだ薬研に対し七葉は無邪気に言った。

「この豆どんな味かなぁ？帰ったらさっそく引いて入れるね！｣

薬研は、呑気な大将の後ろを歩きながら独り言を言う。

薬研「こいつは、一筋縄じゃいかねぇな。」