第1章 近くて遠い君 ※【黒尾鉄朗】

＊黒尾side＊


寒い。
冬の朝は、ただひたすら寒い。
２月ともなればそれもピーク。
時には雪だって舞う。


週に一度、バレー部の朝練が休みの日がある。
それが、火曜日。
部活を引退した今、火曜だけは研磨と登校している。
と言っても、それができるのもあとわずか。
俺がもうすぐ卒業だから。

LINEで「着いた」とメッセージを送ると、すぐに家の門からノソッと研磨が出てきた。
こいつが寒いの苦手なのは知ってる。
でも、いくらなんでも着込み過ぎじゃねーか？

「おっす」

「おはよ…。めちゃ寒い…」

顔の半分くらいまでマフラーで覆った研磨が、猫みたいな目で俺を見上げた。

「まあ、冬だししょうがねぇわな」

研磨はマフラーの中で小さくため息をついた。
完全防備の研磨と並んでバス停まで歩き始める。

今日の小テストが面倒くさいとか、山本がうるせーとか、リエーフはもっとうるせーとか、そういやあいつの姉ちゃんがめちゃ可愛いとか。
そんな他愛ないことを話しながら歩いていると、研磨がピクッと顔を上げた。

「来る」

「何が？」

「梨央ちゃん」

研磨がその名を口にした途端、背後から足音が近づいてくる。


「研くん、てっちゃん、おはよう！」


そう言って声を弾ませて駆け寄ってきたかと思えば、研磨の背後から声の主がギュッと抱きついた。

「着膨れした研くん、可愛い～！」

ギュウギュウと研磨を絞め潰しそうな勢いの腕に、俺はやんわり手を掛ける。

「梨央ちゃん。ソレ、研磨死んじゃう」

「え！？それはダメ！」

梨央ちゃんは慌てて研磨を解放した。

「大丈夫？研くん」

「何とか」

研磨も慣れたもので、動じる気配は全くなし。

「研くん、部活頑張ってる？」

「ぼちぼち」

猫を撫でるみたいに研磨の頭をグリグリしている梨央ちゃん。
俺は背を屈め、梨央ちゃんの顔を覗き込んでニッコリ笑った。

「ねぇねぇ、梨央ちゃん。俺は？」

「何？」

「俺のことは可愛いなーとか思いませんか？」

梨央ちゃんはキョトンとした顔で俺を見つめた。