第16章 ★嫉妬心：瀬見

【天草 side】


高校1年生になって3ヶ月が経ったその日、私は体育館に忘れ物をした。それに気付いたのは既に放課後で、慌てて体育館に向かうと、もう部活が始まっていた。

そろりそろりとシルバーの重たいドアを開け、ドアの隙間から中の様子を覗く。そこには別世界が広がっているように見えた。


『すごぉ……！』


ダンッ、と重くボールが床を跳ねる音。でもボールはとても軽そう見た目をしていた。気になって"もっと"、と思ってしまった。食い入るように見ているうちにドアの隙間がだんだん広がり、


『う、わっ！？』


そのまま中へ倒れてしまった。のに、誰もこっちに視線を向けない。それくらい、そこにいる全ての人が自分のやっていることに集中していた。

その中でも一際目をひいたのは、隣のクラスの男子だった。何度か見たことのある彼は、コートの一番後ろに立っていた。

ボールを手にし、軽く回す。それからヒュ、と高く上げ、走り、踏み込み、跳ぶ。腕が、しなる。ボールの真芯を手のひらが捉え、ドライブのかかった珠になる。


ズドッ………！


『っ………！』


私の横を掠め、壁に当たり、ボールがバウンドする。てんってんっと転がるボールを眺め、それから彼に目を移す。


「ッシャア！」


ガッツポーズをして、彼は爽やかに笑った。そこだけがキラキラ輝いて見えていた。ドクン、と心臓が鳴る。目を離せない。違う、離したくないんだ。

気付いた時には、彼のことが、瀬見英太のことが、好きになっていた。

たまたま同じクラスだった牛島に聞き、マネージャーが不足していることを知った。私は中学でバレー部だった。「知識もあるしマネージャーには最適だ」と、牛島は言った。


『天草星菜です。バレーは経験したことがあります。よろしくお願いします！』


今にしてみれば、随分不純な動機だ。"好きな人を見ていたいから"なんて。そしてそんな片想いは、唐突に終わった。


「好きだ。付き合ってほしい」


『……へ？』


そんな間抜けな声を出した、2年の夏。カナカナと、切な気なヒグラシの啼き声の木霊する体育館で、1年越しの片想いは実を結び、瀬見と私は晴れて付き合うことになった。