第2章 脱獄者

＿＿＿＿＿11区、アオギリアジト壊滅後。




「追ってはなし、か」

夜にこのまま身を潜めれば、アオギリもCCGも追って来ないだろう。

ひとつ息をもらすと、気配を感じた。

「カネキ....!!」

「..万丈さん」
「用事ってのは、済んだんだな」
「……はい」

万丈さんの後ろにいた四人を軽く確かめる。
月山さん、西尾さん、ウタさん、ヨモさん、そしてヨモさんに抱えられたトーカちゃん。
この戦いで得たものの重さは違えど、全員が無事だった。


ふと潰滅したアオギリのアジトを見渡す。CCGは既に引き上げを開始し、ヘリや特別車両は見当たらない。

「終わったようだな」「………」

今日決行されたアオギリの樹本拠地掃討作戦は、ほぼCCG側の勝利で幕を下ろした。
多くの喰種が死に、アジトは壊滅。
そして僕は、解放されることになった。

「こんな死にそうな思いしてしばらくしたら
　普通に大学行くとか…信じらんねー」
「いやー、日常の大切さが身に染みるね、きっと」
「あんていくの仕事もあるしな…ダリィ」


あんていく。

人間でも喰種でもなかった僕を受け入れてくれた、
大切な場所。

今僕の中で、何かが変わっていった。

ふいにトーカちゃんが、口を開いた。
「戻ったら髪、どうにかしなよ」

この世のものとは思えない耐えがたい拷問を受け、
僕の髪は色素が抜けて真っ白になってしまっていた。

「そんなんで店立たれちゃ目立ってしょうがないもん」
「…僕はあんていくには戻らないよ」

「…!」