第19章 探偵たちの夜想曲（ノクターン）

「桂羅兄ッ！」

私は全速力で病室に駆け込んだ。いつも綺麗な顔で横たわっている彼の姿はなく──

「……瀬里奈？」

私の大好きな声で、望みに望んだ現実が──

「桂羅……兄……目が……」

──私の大好きな、桂羅兄が──目を、覚ました……！

私は嬉しくて思わず抱きついた。

「わっ！コラ瀬里奈、いきなり抱きついて来やはったら危ないやろ？」

懐かしい、優しい響きの京言葉。
もう２度と聞けないかもと思っていたけれど──

「目ぇ覚ましてくれてホント嬉しい！ありがとぉ、桂羅兄……」

私は彼に抱きついたまま泣いた。
久しぶりにこんな泣いた。涙腺が崩壊したのか、というくらい泣いた。泣き過ぎて涙が枯れるどころの話じゃなくなりそうだ。

「……入院着なんに……ビショビショになってしもたね。堪忍な」
「構わん構わん。明日には退院やし」
「そやの？ほな明日服とか持って来なきゃ……。住む家も必要やし……」

私はいつの間にか京言葉になっていた。
この時間でも開いている服屋とかがあるか調べようとすると、桂羅兄が困ったように笑った。

「オレのせいでこないなことになって悪いな。迷惑かけるけど堪忍な」
「もう、謝れへんで！私がやりたいだけやから……」

私は笑ってそう言った。

「でも、１日で住む場所なんて決められへんやろ。……どないしはる？」

桂羅兄は私の方を見て、また困ったように笑った。ああもう、その笑い方は本当に嫌い。

「その笑い方やめて」
「？」
「桂羅兄の困り顔、うちは嫌いやから」

そう言うと、桂羅兄はブハッと吹き出した。

「な……何なん!?」
「ああ……すまんなァ。でも、オレは組織に居場所知れたらマズイんやろ？」

桂羅兄が真面目な顔になって言う。私はこくりと頷いた。

「うん……。そやな……うちんトコ来はる？桂羅兄」
「……え？」
「うち、今は工藤っちゅう家の養女で、その人の家に知り合いと２人で住んでるんやけど……」
「い、いや、そらさすがに悪いやろ。オレはどっか適当に──」
「あかん。よう決めたからな。はい決定」

──かくして、私の住んでいる工藤邸に沖矢昴さんともう１人、手波桂羅が仲間入りしましたとさ。ちゃんちゃん。