第16章 映画編・迷宮の十字路 〜後編〜

──第三者ｓｉｄｅ

蘭は玉龍寺に向かう道をひたすらに走っていた。

「おい、おったか！」

その声にびくりと足を止める。「捜せ！」などという荒々しい男の声が聞こえる中、蘭は木の陰に隠れ、「何が……」と呟いた。そこへ──
ガッと口を塞がれる。

「!?」

暴れようとするが、「しっ！静かに……じっとしてろ……」という懐かしい声に言われ、ぴたりと動きを止めた。

男達の声が遠ざかり、蘭を捕まえていた腕の拘束が緩む。
月明かりに照らされたその影は──

「新一！」

新一だった。

「どうしたの？新一……汗びっしょり」

それを見かねてか、蘭は新一の汗を拭いてやった。

「それに何なの？さっきの人達……」

蘭がそこまで聞くと、新一は蘭の体に麻酔銃を撃ち込んだ。

（悪ィな、蘭……）

新一は申し訳なさそうな顔をしていたが、すぐに薬の発作が起きてしまい、新一は蘭を木にもたれるようにして座らせた。

◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆

バタバタバタ、と平次と和葉は寺の中を走り回る。
やがてある部屋に辿り着き、そこに立て籠もった。

弟子達や西条が扉を蹴破ろうとするが、「斧持って来い！」という西条の命令により、破られるのも時間の問題だということが分かってしまった。

「この畳の匂い……アタシが押し込められとった部屋や！」

そして、２人が見たものとは──