第9章 バトルゲーム 〜謎めいた乗客〜

──その日、私は昼過ぎまでポアロのシフトが入っていた。

「瀬里奈さん、そろそろ上がっていいですよー！」
「あ、はい！」

梓さんに言われ、倉庫の整理を手早く終わらせた。「じゃあお先失礼しまーす」私はエプロンを片付け、ポニーテールにしていた髪をほどく。

「んー……よく働いた」

ポアロを出た私は、ぐーっと背伸びをしながら歩いていた。
ふと、ゲームセンター行きたいなぁ……と思い、私は高校の時よく行っていたゲームセンターに向かった。そこで“彼女”と会うなんて夢にも思わずに──

◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆

「うわー、変わってない……」

ゲームセンターに着いた私は思わず呟いた。
久しぶりに来たが、内装が少し変わったくらいで、他はほとんど変わっていない。

「あ、新しい機種のプリ出てるー」

私は高校の頃に戻ったかのように、うきうきとゲームセンター内を歩き回っている。と、後ろから不意に声がかかった。

「あれ、瀬里奈お姉さんじゃないですか？」

振り向くと蘭ちゃんと園子ちゃん、コナン君だった。後ろには外国人の女性もいる。

「あら、蘭ちゃん園子ちゃん！コナン君も」
「こんにちは瀬里奈姉ちゃん」

コナン君が挨拶をしてくる。私はニッコリ笑って「こんにちは」と答えた。

「何してるの？学校帰りでしょ」
「遊びに来てるんですよ！偶然ここでジョディ先生と会ったから４人で……」

園子ちゃんが女性を振り返った。女性──ジョディさんは私の手をしっかと握った。

「ジョディ・サンテミリオンでーす！」
「あ、工藤瀬里奈です。いつも蘭ちゃん達がお世話になってます」

私はぺこりと頭を下げた。ジョディさんは私を興味深そうに見つめている。

「よかったらー、私達と一緒に遊びまセンカー？」

ジョディさんにそう誘われるが、私はふるふると首を横に振った。

「いえ、せっかくみんなで来てるんだし……私は遠慮しておきます」

私はそう言うと、「じゃあ」と４人のもとを後にした。

ゲームセンターを出ると、携帯が着信のパターンで鳴った。

「はいもしもし？──今から？ええ、分かった……また後でね……」

私はそう言って電話を切る。そしてタクシーを拾い、ある場所へ向かった──