第19章 傷痕

練習とはいえ、真っ向勝負をしているうちに、みんな少しずつ息が上がってくる。

点を取ったり、取られたり。

それをシーソーゲームと名付けた人は、さすがとも言える。

段々と晴れ間が現れ、４月とはいえ動き続けていると汗も遠慮なしに吹き出てくる。

こめかみを流れていく汗を、グイと肩口で拭った。

着替え、持ってくれば良かった･･･

一時的なお手伝いでマネージャーを受けるつもりだったから、まさかプレーに混ざるなんて想定外の事。

マネージャー仕事がせめて動きやすいようにっていう位の、軽い気持ちでジャージとシャツ１枚しか用意しなかった。

嬉しい誤算、ではあるけれど。

攻防戦が続くと、さすがにヘトヘトになってくる。

いま、何点なんだろう。

チラリと得点板を見る。

２０対１９。

どっちの点数がどっちなのかは、確認するまでもなく･･･負けている。

向こうのメンバーを考えれば、こっちのメンバーでこの点数なら文句はないのかも知れない。

でも、出来るならば･･･

勝ちたい！！

私が混ざっているから負けた･･･なんて思わせたくない。

向こうのチームにさえも、そう思われたくなんかない。

その為の、真剣勝負。

ーーピッ！ーー

もう何度目かの田中先輩のスパイクに、またも点を取られる。

得点版が、２１対１９と変えられる。

このターン、サーブは月島君か･･･

高い身長からのサーブは、月島君が言う【 小さい人 】が打つそれとは違って、私から見れば角度も威力も違う。

さすがに今まで女子の大会で、月島君程の身長の対戦相手はいなかったし。

でも、だ。

どんなサーブを打たれても、こちら側には澤村先輩を始めとする先輩達がサーブカットしてセッターまで繋いでくれていた。

･･･私はセッターに専念すればいい。

勝手にそう思って、安心しきっていた。

流れてくる汗を、また拭う。

その時、今まで感じたことのない何かを感じ、ハッと前を見る。

月島君の鋭い視線が、私を刺す。

体全体がゾクリとして、警鐘を鳴らし始めた。

清水先輩のホイッスルが鳴る。

月島君の打ったサーブは、ネットを超えたところで･･･

私の目の前を･･･落ちていった･･･

『う、そでしょ･･･』

目の前の出来事が処理できなくて、落ちてくるボールを触ることさえ出来なかった。