第39章 聳え立つ壁

私の歩幅に合わせて隣を歩いていた菅原先輩が、ふいにその足を止めて私へと体を向けた。

本当は聞いたらいけなかった事なのかも知れない、だったら何も知らないフリをする事も出来るけど、でもそれは今･･･やったらダメな事だと、私を見る菅原先輩の目を見て思う。

『ごめんなさい･･･勝手に私がモヤモヤして、繋心に練習試合なのに影山ばっかり出すのかって聞いちゃって。そしたら繋心が、』

菅「練習試合だからだ、って言われたんじゃない？」

『え？あ、はい･･･でもなんで分かったんですか？』

思わず聞き返すと菅原先輩は、そりゃ分かるよと言いながら風に遊ぶ髪を掻きあげた。

菅「だって紡ちゃん部活の時いつも言ってるっしょ？練習試合は試合の練習なんだから！とか」

『あっ･･･そう、でした･･･』

私がそう返すと菅原先輩は更に笑いながら、だろ？と言って私の肩をポンっと叩いた。

菅「それでいいんだよ、それで。オレ達３年は泣いても笑っても、いつかは最後の試合、最後の時間ってのが来る。その時に笑って終わることが出来るなら、オレはその方がいい。その最後の瞬間に、紡ちゃんから楽しかったか？って聞かれた時、オレは胸張って大声で楽しかった！って叫びたいしね」

それって、さっきの池尻さんの時の･･･

そう思って菅原先輩を見上げると、私の考える事が分かったのか眩しいくらいの笑顔を向けていて、私も同じように笑顔を作って返す。

そうしないと、泣いてしまいそうだったから。

試合に出られないかも知れない覚悟と、出る事を諦めない覚悟。

その両方を胸に秘めた菅原先輩は、いつもの飄々とした菅原先輩ではなく、輝いて見えて。

『スガさん、カッコ良すぎです』

菅「えっ？！それホント？！･･･やったぁ！紡ちゃんからカッコイイ頂きましたァ！」

『なんですかそれ･･･西谷先輩たちみたい』

思わぬ反撃に吹き出すと、菅原先輩も楽しそうに笑い出す。

日「スガさぁ～ん！早く早く！」

菅「いま行く！じゃ、紡ちゃん･･･競走な！」

入口で私達に大きく手を振る日向君に言って、菅原先輩は走り出す。

『あっ、ズルい！スガさん待って！！』

菅「早くしないと置いてくぞー？」

『あーっ！全力出すの反則！！』

そう叫んで追いかける私の前で、菅原先輩の笑顔が･･･また、キラキラと輝いていた。