第9章 あの日

(あの日と同じ感じ。両親を失った時と同じ感じ。嫌な予感しかしない…！)


ソラは、うるさい心臓を抑え、まだ回復しきっていない身体に鞭を打ち、うちはの集落に走った。

だんだん集落へ近づく。
すると、入り口付近に、暗部の任務服を着た人が立っていた。


(良かった、間に合った…！)


遠くからでもわかる、愛する兄の姿。
ソラは、イタチに向かって思い切り叫んだ。


『兄さんっ！！！！』


イタチは驚いたかの様に振り返り、名前を呼んだ。


「ソラ、何故ここにいるんだ。」


大好きな兄の声。
しかし、どこか冷たさを感じた。
イタチがこの前、私を刺した忍者に向けて放った時の声と、同じ冷たさだった。

少し、怖い。
だけど、その恐怖を振り切って、ソラはイタチに駆け寄った。


『兄さん、気づいてあげられなくてごめんね！大丈夫だよ！1人で全部背負わないで！』


その言葉に、ほんの少しだけイタチの顔が歪んだ。
何かに耐えているのはすぐに分かった。