第24章 僕達のカレンダー③

タクシーでマンションエントランスまで乗り付けた俺は、エレベーターを待つのももどかしく、普段はあまり使うことの無い階段を駆け上がった。

｢くっそ…、こんなことならビールばっか飲むんじゃなかった…｣

階段を一段上がる度、炭酸で満たされた腹がチャポンと揺れる。

つか、酔いが回るっつーの…

でもそんなことも言ってられないのが現実。

とは言え、時刻は既に深夜と言ってもいい時間だ。

隣近所は勿論のこと、智だってもう寝てるかもしれない。

集合住宅での迷惑行為はご法度だ。

俺は玄関ドアを前にすると、スーッと息を吸い込んだ。

音を立てないように鍵を回し、そーっとドアを開ける。

静かに靴を脱ぎ…、ってこれじゃまるで泥棒じゃねぇか(笑)

まあでも、智が寝てるかもって思ったら、極力物音は立てたくない。

｢智？ いるか？｣

明かりのついたままのリビングのドアを開けながら、一応声をかけてみる。

でもシーンと静まり返ったままで…

やっぱ寝てんのか？

寝室のドアを開けてみる。

けど、やっぱり智の姿はなく…

｢智…？ おーい、智？｣

かくれんぼでもしてんのか？

クローゼットを開けてみるけど…

｢ここも違うか…｣

じゃあこっちか？

押し入れも開けてみるけど、どこにも智の姿はない。

トイレにも風呂場にも、洗濯機(汚れたパンツはこの際無視して…)の中にも…

智がいない。