第11章 Op.11 真夏の夜の調べ・1

「…んだよ、やりづれぇな」


止まない歓声の中
舞台袖でシドが眉根を寄せている。


「…確かにこの後はやりづらい」
レオが同情の視線を送る。

「しかもソロ」
「しかも現代曲」
ノアとカインが口を揃えて突っ込む。

「シド、朗報です。休憩をはさむそうですよ」
ジルが後ろからやってきて声を掛けてきた。


「…ちっ、さっさと終わらせてぇ」



苛立ちを滲ませたシドは舞台袖の椅子にどかっと座った。







＊＊＊＊＊＊＊＊＊


「ご苦労だったな」

王宮内控室。
待っていたクロードが次の衣装を用意していた。

「最後にジャズのナンバー歌うんだろ？」
クロードは黒のオールインワンを出してきた。

「かっこいいね、これ」

オフショルダーのオールインワンは
大きめのフリルが胸周りを囲っていて
適度なセクシーさとラグジュアリー感を出している。


「あと…アクセサリーは少し『外す』方がいいだろ」


そう言ってクロードは
ウィスタリアでも有名なジュエリーブランドのコスチュームジュエリーを出してドレッサーの前に広げた。

キラキラしたおもちゃ箱から飛び出したようなアクセサリーが目に飛び込む。

「かわいい」

「これと…これの組み合わせなんてどうだ」

少し大ぶりなデザインのネックレスをレオナの胸元にかけ
クロードは後ろの留め金をつける。

首元でクロードの息遣いを感じ
少しだけ鼓動が早まる。


「そういやずいぶん、ルイと仲がよさそうだったな」

その言葉に今度は心臓を掴まれるような衝撃が走った。


「え、そうかな…息が合ったからじゃないかな」

「……王位継承者とスキャンダルだけは起こすなよ」

その冷たく放たれた言葉に
胸の奥がズキリと痛む。


先日スタジオで唇に落とされたキスを思い出す。


（あれは…気まぐれだよね…）


「…ないない、ルイは私なんかに興味なさそうだもん」

笑ってごまかすレオナのことを一瞬だけ見つめると
クロードは、下ろしていたレオナの髪を結いあげた。

「お前が有名になって利益を叩きだして…俺への恩を返し終わったら好きにするといい」

「……」


レオナの髪が結いあげられた頃
休憩の終わりを告げる鐘が鳴り響いた。