第20章 Op.20 Interval

（どうしよう……すごく可愛い）


ぼーっと見惚れてしまうルイに、レオナは首をかしげる。
すると
突然はっとなってそわそわしだした。

「どうしたの？」

そう尋ねると同時にルイは慌てていた理由に気付いた。

「あ、黒板忘れた？」

レオナはこくこく、と頷く。

「大丈夫、大体わかるから…レオナの言いたいこと」

安心させるようにルイはふっと微笑むと

「おいで？一緒に食べよう」


手招きして、テーブルへレオナをエスコートした。










ルイは公務以外の時間はなるべくレオナと一緒に過ごしていた。

ルイが仕事中は、ハワード邸の周辺を散策したり
部屋で休んでいたり

なるべく心身に負担のかからないような過ごし方を心がけていた。



そうやって過ごしていくうちに
ハワード邸に来て約1ヶ月の時が経った。








＊＊＊＊＊＊＊＊＊


「いくら君の頼みでもそれだけは許可できない」


ルイの執務室。

目の前にいるレオナに向かって
ルイは珍しく厳しい口調で言い放った。


「せっかく君の病状が落ち着いているのに、悪化するかもしれない」

「………」

レオナは眉根を寄せて少し俯くが
首を横に振ると
黒板に急いで文字を書き連ねる。

『私は大丈夫だから。一度だけ会ってきちんと話がしたい』

レオナの瞳がまっすぐルイを見つめる。


ルイは眉根を寄せ、言葉を探す。


「……今更、あいつに何の話があるの」

ルイの声色には、戸惑いと、僅かな恐れが滲んでいた。



『お願いします』

そう書かれた黒板を差し出すと
レオナは深々と頭を下げた。




長い長い沈黙の後
ルイは重い口を開いた。




「………わかった。来週、王宮に行く時に君を連れていくから…その時に時間を作るよう…クロードに連絡する」



レオナはありがとう、と口だけ動かし
再び頭を深々と下げた。

するとルイはレオナの目の前に立ち
「顔を上げて」
と、言った。

顔を上げたレオナをルイはぎゅっと抱きしめる。


「必ず、俺のところに帰ってくるんだよ、約束して」



レオナはルイの背中に腕を回し
とん、と一度だけ背中を叩いた。