第9章 カコ

　特番の途中、トイレ休憩の際に１度スタジオを出る。マネージャーに駆け寄り携帯を受け取った。

　腕につけた時計で時間を確認しながら、自動販売機のある休憩所まで行き、隠れるようにして電話をかける。


　約束の時間はとうに過ぎている。只今の時刻、22時35分。彼女との約束は21時。

　まただ。また、約束を破ってしまった。付き合って4年、ちゃんと約束を守ったことなんて、まだ１度もない。








　トゥルルルル…と2コール目で彼女の声が聞こえた。

『翔くん?』

「、ほんとにごめん、」と携帯の口元を押さえながら小声で謝る。そのごめんの理由を言わずとも、はわかっているみたいだった。


『うん、わかった。』



　いつもと変わらない声のトーン。その電話の向こう側からは、ザワザワと人の笑い声や話し声が聞こえる。


「今、どこ?」

『駅前のカフェだよ?』



　ずっと連絡を待っていたを思うと、眉が歪む。はあ、と深いため息をついて頭をかいた。



「…ごめん、」

『うんん、大丈夫だから。ほら、行ってらっしゃい!』




　嘘だ。



　あの日、4年前に言った「一緒に居るときは寂しい思いをさせないから」なんて、大嘘だ。一緒にいる時間さえ作ってやれないのに。寂しい思いしか、させてないのに。我慢しか、させてないのに。




　




「帰りにまた、連絡するから。」

『うん、家で待ってる。』

「…じゃあ、そろそろ戻るね。」

『はい、頑張って。』





　今日ぐらい、せめて今日だけは守りたかった。



　今年も君に誕生日を独りで過ごさせるなんて。