第9章 彼らの理由

三兄弟が、こちらに顔を向ける。

「あ？誰だアンタ」

三兄弟の中で一番ガタイのいい男──確かウモリだったか──がそう言った。

「誰でもいいでしょ」

と、サキは気だるげに三兄弟を見る。
彼女と三兄弟の間に、不穏な空気が漂い始めた。

「……行くぞ。コイツはもう終わりだ」

長兄であるアモリが兄弟二人に声を掛ける。
見るとニコルは既に地面に膝を付き、呆然と天井を仰いでいた。
アモリは一度ヒソカに目をやってからサキを見やり、無言で通り過ぎて行く。
その後、ウモリが渋々兄に続き、イモリが慌てて追いかけていった。

「いいのか？あいつら」

「ウモリ、お前も見ただろう？」

「……ヒソカのことか？アイツと言えど、俺達のフォーメーションにかかれば一溜りもないはずだ。あとは細腕の女一人。どうとでもなった」

ウモリは兄の判断を遠回しに糾弾する。
それを受け、アモリは表情を変えず続けた。

「いや、俺が言っているのは女の方だ。ヒソカは当然、マトモにやり合う相手じゃないが……居ただろう？試験前に一人、再起不能にされてたヤツが。アレは、あの女の仕業だ。安易に見くびるべきじゃない。それに」

「それに？」

「獅子博兎。狙うは、確実な勝利だ」

ニッと笑うアモリに、ウモリが片方の口角を上げる。

「兄ちゃんかっけー！！」

とイモリが尊敬の眼差しでアモリを見つめた。

『……あの三人って、やっぱりすごく仲良いんですね！』

『ほっときなさい』

と、私が三兄弟の会話に気を取られている内に、サキはニコルの前にまで足を進めていた。