第1章 兵庫水軍との邂逅

『―よっしゃああああああああああああああっ！！』

と兵庫水軍が雄叫びのような歓声が上がったのだ。
途端、皆が怒涛のごとく麻言を囲んだ。

「宜しくなぁ麻言っ！！」

疾風が笑顔で手を差し出してくる。
それを掴むと

「ええええええ。い、良いんですかね～？
というか僕、まだ皆に会ってから昨日の今日なのに…」
「そんなの関係ねえよっ！
それに、俺等は麻言の事気にいっちまったんだからっ」
「そうそう、気にすんなっ」

その横から豪快に笑って言ったのは蜉蝣だ。
続く由良四郎も笑顔で同意する。

「私もよく食事当番になるんだが、正直忙しい時もあるから助かるよ！」

頭上から振ってきた声は鬼蜘蛛丸。

「というかや～っぱ、女だったんだねぇ。通りでなあ」

そう後ろで言ったのは網問だ。
どういう意図なのか解らないが妙にニコニコと楽しげだ。

「宜しく、麻言。何かあったら遠慮なく頼ってくれよ」

義丸はすっと距離を詰めると顔を近づけてそう言ったが、
鬼蜘蛛丸がその後直ぐに襟を引っ張って、遠ざけた。

「宜しくな～、麻言っ！
お前みたいな仲間が増えて嬉しいよっ！」

重が無邪気に、手を取った。

「おい重っ、お前どさくさに紛れて…！あっ、宜しくな麻言」
「いあいあ、間切だってちゃっかり何してんだよ！」

はにかみながら、間切が握手をすると
航が横から突っ込みを入れつつ、麻言と
目を合わせると、「宜しくな」と笑顔になった。
ーと。

ぬっと横から出てきた東南風が。

「…お前が何だろうと、遠慮はしないからそのつもりでな」

そう言うと、何となく言葉の意図を理解した麻言が
笑顔で深く頷く。

もみくちゃで苦しいのに何故か麻言は
今嬉しくて嬉しくて堪らなかった。
さっきまで、不安だったのに。

ふと少し離れた所にいる舳丸と眼があった。
聞こえるか解らないので口パクで『宜しく』と
笑顔でそう言うと、目を丸くして
すぐにぱっと逸らされた。
心なしか少し顔が赤い。