第9章 ロザリオの祈り（ゾロ＋α）

「不安か？」

ゾロとペローナが乗った船をいつまでも見送っていたクレイオに、ミホークがポツリと問いかけた。

「ゾロとペローナなら大丈夫。ただ、私も頑張らなきゃと思っていただけ」

首を横に振って笑顔を見せると、ミホークもふと優しい表情になる。

「おれにできることがあれば何でも言え。シャンクスにばかり父親面はさせん」
「ふふふ、私の父親はミホークだけよ」

その笑顔に“クレイオ”の面影は無いのに・・・
何故だろう、最近はその声がとても懐かしい。

まるで・・・愛しい人がすぐそばにいるようだ。


「お前はロロノアのような男に愛されて不幸だとは思わんか？」

「・・・どうかな」

もう船は声が届かないほど遠くへ行ってしまっている。
いつまで待っても、海賊と結ばれる事はないのかもしれない。


「でも、私はお母さんの娘だから」


恵み溢れる聖母様───


「海賊に愛されるのも、海賊に愛されて幸せだと思うのも」


罪深い私達のために、今も、死を迎える時もお祈りください───


「“母親譲り”だから仕方がない」


愛する人が、無事に世界の果てまで辿り着けますように・・・


クレイオの首には、ラピスラズリとローズクォーツの珠が連なったロザリオ。
優しく光るそれは、天から娘の幸せを願う母の愛情だった。


「そうか・・・」

ミホークは柔らかく微笑むと、海の方に背を向けた。

「ならば、おれは弟子を殺さずに済みそうだ」

クレイオはこのあとすぐ、教会の子ども達の元へ戻る。
それまでの僅かな時間、親子水入らずといこうか。


「城に戻るぞ」


すると、ミホークの腕にクレイオの腕が絡んだ。


「うん、“お父さん”」


そう呼ばれる日が来ようとは、二年前までは想像もしていなかった。
いや、想像することすら許されないと思っていた。


「クレイオ・・・」


幸せになって欲しい。
母親にそうさせてやれなかった分も含めて。

ずっと諦めていた願いを胸に抱き、ミホークは娘の髪を撫でた。



かつての美しさの面影を残す、シッケアール王国の古城。

その前に広がる畑には、白い花びらの可憐なカモミールが、野菜に寄り添うように咲き誇っていた。







第9章　「ロザリオの祈り」 Fin.