第1章 「おめでとう」と「これからも…」の間

「お誕生日、おめでとうございます！」

朝一番、元気な声が部屋に響く。

「？……おはよう…ございます……」

眠気眼のままダイニングまで腕を引かれて行くと、何故かその場に不相応な物が置いてあった。

「……これは？」

まだ完全に覚醒していないのか、眼鏡のフレームをクイクイしながらそれを見る。

「はい！私からのプレゼントです♡」

テーブルの上にはどう見ても子供が公園の砂場で使うであろう、可愛らしいバケツが置いてある。

「バケツ……ですか？」

確かにプレゼント用なのか、透明フィルムにピンクのリボンでラッピングはしてある。

「あれ？お気に召しませんでしたか？おっかしいなー……黒澤さんは「男のロマン」って言ってたのになぁ……」

「………黒澤？」

「はい、実は……」

先日、猫丸は石神に渡す誕生日プレゼントについて黒澤に相談した所、「バケツプリンは男のロマン」と語っていたと。

(黒澤のやつ………)

石神はテーブルの上のバケツをあらゆる角度から見聞し始める。そして猫丸の手書きだと思われるメッセージを見て微かに表情を緩ませた。

「確かに、これはロマンを感じますね」

石神は猫丸の方に向き直りギュッと抱きしめた。

「貴女からプレゼントを貰えるなんて……誕生日がこんなに嬉しいと思った事はないですよ」
「喜んでもらえましたか？」
「ええ、とても……」

心からの「ありがとう」他に飾る言葉など必要ない。
そして「これからもよろしく」と。







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