第1章 最近の江戸城は…

私は鷹司様にお仕えしております、女中でございます。

最近の鷹司様は、なんともいえないご機嫌の良さ…と申しましては失礼でございますね…

…あれほどまでにお嫌いだった上様に、贈り物をされるなど、心境に変化が伺えます。

もういっそ、腹括りされては？とも、私達女中の間では密かに話をしていたりするのですが、そうもいかないみたいで…

今日に限ってではない事ですが、春日局様からのお茶のお誘いをお断りになられるのは、変わらないようです。

そんな鷹司様について、春日局様も少し苛立ちが見えまして…お断りのご連絡が少し遅いなどと、私が怒られてしまいました。

……

全く！鷹司様のあんぽんたん！

あ、これは私の心内の悪態なので、あしからず…


ついでに廊下の隅を、

ガツン

と、蹴り飛ばしてみたら、あら、なんだかすっきり。

さて、鷹司様にお茶でもお持ちしましょうか…そんなことを思って、踵を返したら…


「な、なんかストレス？」


ぎゃあああああああ

「う、上様！！」

申し訳ありません申し訳ありません申し訳ありません…

江戸城の壁を蹴る女中など、許されるわけありません。

ああ私の人生さようなら…

「わかるぞわかるぞ。うんうん。色々あるよね。苦しゅうない苦しゅうない。」

おでこを擦り付けて謝る私に、上様は肩をとんとんと叩きながら、言葉をくださりました。

なんともお優しい…

「申し訳ございません」

何度目かのその言葉に、

「ほれ。これを食べて元気を出せ。」

目の前に差し出されたのは、桃色と空色の斑点模様が付いた、白い小さな包み。

「ほれ。遠慮するな。」

半ば強引に手の平に置かれたその包みを、ありがたくいただき、再び頭を下げてから…上様を見上げますと

「苦しゅうない苦しゅうない」

と、満面の笑みの上様がいらしました。

なんて綺麗な方なんでしょうか。

その笑顔に見惚れてしまいました。

やっぱり鷹司様はあんぽんたんでございます！

上様のこのような笑顔に惚れないなど！

まあ、鷹司様のご事情を嫌というほど承知しておりますから、手放しにあんぽんたんなど思ってはいけませんね。