第2章 ひとつちがい

「……あの…？」




声がして 我に帰る。

い、いけない……
驚いてる場合じゃない。



「すいません、少々お待ちください」



自然に作れるようになった営業スマイル（今回は少し引きつったかもしれない）で答えてから、作業を始める。




……一瞬 自分の名字かと思った。

一見珍しそうと思われがちな“赤石”だって、実はそこまででもないし、
他にも“赤”から始まる名字には何度も出会ったことはあるけれど。


……でも。でもでもでも。

カタカナで1文字違いは流石に見たことない。
しかも最初と最後の文字は同じで、違うのは母音だけ。

むしろ同じよりも感じる、妙な驚き。

なんとも形容しがたいこのドッキリ感。




とりあえず いきなりのハプニング（？）に動揺しながらも、担当者である自分のサインまで書き終える。



「返却期限は5月〇〇日までです」



背の高い彼と目を合わせるため、顔をほぼ真上に上げて言う。


どうせなら、使う人が少しでも気分良く使えるように。

顔を合わせるなら目を見て、
挨拶するなら笑顔で、

やれる事はやる。






「どうも」



立ち去るアカアシさん。





今日ここに来た生徒は 彼だけだった。