第69章 デート＊高尾

ーーーーーー気がついたら大きな桜の木があった。



それこそピンクの絨毯、カーテンという言葉が相応しいくらい一面の桜。




その下には小さな女の子がいて。



「ねぇ。」



声をかける。

自分でも意図せずにそうしてたから少し驚いたが、少女は声をかけられるのをわかっていたようだった。


「一緒に遊ぼ。」


柔らかい春の日差しのような声。

その声に導かれるように、少女に近づいていた。

















ドキドキ。


















ワクワク。
















子供の頃にはすぐそばにあった無邪気な気持ちが湧き上がる。


それをあまり懐かしく感じないのはオレがまだ子供だってことか？














そこにはありのままの自分がいる。

心地よい自分がいる。

ずっとここにいたいと願う自分がいる。











そこで感じる。

少女の存在を。















そしてふと思う。

少女への特別な感情を。
自分の居場所の在処を。

















日は流れ、桜に緑が目立つようになった。


いつも楽しそうだった少女は、寂しそうな笑みを浮かべていた。





オレは察する。

それは別れの予感。



少女の笑顔の儚さ。
それはまるで散りゆく桜のようだった。



















「もうお別れだね。」


最後の桜の花びらが地に着いた時、少女は言った。

その一言をきっかけとして、桜の絨毯が逆流するかのように舞い上がる。



(行くな！)



そう叫ぼうにも声は出ない。
かすれて少女には届かない。








それでも少女は感じ取ったようだった。











「あなたのためなら、私が力になるよ。何度だって。大丈夫、きっとまた会えるから…。」




少女の目は再会を信じていた。









(ありがとな。)



オレはそう伝えるように笑いかけて、ゆっくりと目を閉じたーーーーーーーー