第9章 恋に変わるまで…＊

「黄瀬君…ごめんね。こんな時にマネージャーの私が迷惑かけて。」

「何言ってるんスか？！てか、俺のせいでしょ…？」

そう言う黄瀬君は、悲しそうに顔を曇らせた。

「もう！皆してそんな顔するの？止めてよ〜！黄瀬君のせいでもないし、誰のせいでもないんだから。」

「桜っち…なんでいつもそんなに強いの？無理してないんスか？だってこれ…痛かったしょ？」


黄瀬君の手が私の叩かれた頬に触れてきた…その手は本当に優しくて心地良くて泣きそうな気分になる。それでも私の目から涙は出ない。

「本当に大丈夫だよ？瀬戸さんが叩かれなくて良かった…ちゃんと守ってあげられたかな？」

「うん…桜っちは、ちゃんと瀬戸さんを守ってたっスよ。」

「そっか…なら良かった。私、皆が大事だから！皆に笑っててほしいからあんなに悲しそうにしてほしくない。だからちゃんと皆を守れるようにもっと強くなるね！」


そうだ…さっきの瀬戸さんの涙を見て思い出した…忘れてたわけじゃない。再認識したって言うのかな？…私はもっと強くなって皆守れるようにならないとダメなんだ。



「じゃあ…桜っちの事は、誰が守ってあげるんスか？」

「えっ？…」

私の事…？そんな事聞かれた事もなかったし、考えた事もなかった。私には、まりなもいるし、家族だっている大事な人がいて、守りたい人達がいるから強くなれる。自分の事だって自分で守れる。

「私は…自分の事だって自分で守れるよ？家族も、まりなも、バスケ部の皆、黄瀬君も…瀬戸さんも、私が守りたい人」

「そんなの…だめっスよ。」

「どうして…？」

「だって桜っちが俺たちの事、大事だと思ってくれてるように…俺たちだって桜っちの事が大事なんスよ。だからこれからは俺に、俺たちにも…桜っちを守らせて？」


トクン…
さっきとは違う苦しさがある…落ち着け私。思考とは裏腹に私の胸の鼓動は増すばかりだ。