第18章 交わり

「…何だか」

「甘い匂いがするのう」

互いに裸で向き合って座り、二人は揃って鼻を鳴らした。

お茶に出されたクランブルパイの匂いがする。

「菓子の匂いは強烈じゃな」

「バターは特にもね」

ラビュルトが腕を伸ばしてカクの頭に触れた。

「アンタの髪、凄く美味しそうな匂いだもん」

「何じゃ、甘いのはワシか。お前さんは薄荷くさい。バターより薄荷の匂いが強いんかのう」

「ああ、そりゃね。アタシは子供の頃からずっと薄荷水を使ってるもの。ちょっとやそっとじゃ他の匂いに染まりゃしないわよ」

ラビュルトはカクの髪から自分の髪に手を移して、ニッコリした。

「すぐ咳き込むコだったから、母さんがアタシ用に作ってくれてたの。今はもう頑丈になっちゃって風邪も滅多にひかないけど、自分で作って使ってる。安心して落ち着くのよ、この匂い」

「ワシも好きじゃな。清々するわい」

カクは生真面目な顔で相槌を打った。

「そう？」

「ああ」

可笑しそうに笑うラビュルトを抱き寄せて深々と息を吸う。
触れ合う裸の肌が温かい。

「カクの部屋は暖房ってないの？」

締まった筋肉質なカクの体を抱き返して、ラビュルトが問う。

「あるにはあるがまだ使うとらん。ワシャあまり使わんのじゃ、暖房やら冷房やら」

「ふうん」

「寒いならつけるぞ」

「アタシは平気よ。山で慣れてるから。暑いのも寒いのも」

カクの胡座の中に横座りに納まって、ラビュルトは喉を鳴らすように笑った。

「寒いと人肌が気持ちいいなって思っただけ。悪くないじゃない、くっつき合って温め合うのも」

「動物みたようじゃな」

「人だって動物だもの」

「ハハ、そらそうじゃ」

紅い眉に唇をつけて、カクはラビュルトと額を合わせた。

「巣別れの話といい、お前さんは動物に近しくなるのが好きなんじゃな」

「そうみたい。したいようにしたいのよ。余計な気持ちなんか持たないで」

カクの瞼にキスを返し、ラビュルトが考え込むように言う。

「上手く言えないんだけど…」

「上手く話さんでもよかろ。思ったまんま話したらいいんじゃ」

「…うん。だんだんにね。そのときは聞いてくれるんでしょ？」

「でなきゃハナから聞かんわい」

再び額を重ねて目を合わせ、互いに何という事もなく笑い合う。