第1章 憧れの騎士様

お預かりした鞄の出来上がりの日をアラン様にお伝えして、大切に大切にバックヤードまで運んだ。

「そんなに慎重にならなくても壊れねえよ？」

と、そんな私の背後からアラン様の笑い声が聞こえて来る。

保管庫にそっと置けば、今日のお仕事はこれでおしまい。

あ…でも…

バックヤードに置いてある古い姿見に映る自分を見る。

こんな格好じゃアラン様とは釣り合わない。

エプロンを取って、再び鏡に自分を映す。

「………」

茶色い地味なワンピースに、革のストラップシューズ…

こんな格好じゃ…浮かれていた自分が恨めしい。

せめて髪の毛くらい下ろして行こう…と、一つに結んだだけの髪の毛をほどいてささっと梳いた。

バックヤードに引っ込んだままの私を心配してくださったのか、

「？どうした？」

と、店頭から聞こえたアラン様の声に、ハッと我に返り、おずおずと、アラン様の前に出て行く。

「あの…私…」

こんな格好じゃだめですよね…と言おうとした時、

「…ん。いいんじゃね？」

すっと伸びてきたアラン様のしなやかな指が、私の髪の毛をさらりと撫でた。

多分効果音が鳴ったんじゃないかな？というくらい、びくんと少し飛び跳ねた私に、アラン様は気にも留めていない様子で、そのまま髪から指を離す。

「行くか。あ…嫌いなもんとかあるか？」

「いえ、特には…」

「よし。」

お店の外にCLOSE の看板を出して鍵をかけると、どこからともなく夕飯の準備やレストランの仕込みだと思われる、野菜の煮込まれた香りが、風に乗ってやって来た。

そんなこの街の夜を告げる香りに包まれて、歩きなれた道を歩く。

いつもの見慣れた景色のはずが、全然知らない景色に見えた。