第12章 死

…それが、数時間前の出来事だった。
半ば無理やり、宜野座さんに場所を聞き出した私は現地へ急いだ……。

助手席には、窓の外を退屈そうに眺める狡噛さんの姿もある。

…その場所は、崖のように切り立っている危険で、人気の無い場所……。
……隠れるには、最適だろうが…他には本当に何も無い。
あるのは、迷ってしまいそうな樹海と崖の下にある暗い海だけだった……。


『…付近に捜索用のドローンを出します。
　それとは別に私と狡噛さんとで捜索します。
　……良いですね？』

「…ああ、わかった。」

『狡噛さん、槙島聖護を見つけたら必ず私に報告してくださいね……？』

「わかっている。」

『……絶対ですよ…？』

「わかってるさ。
　如月は心配性だな……。」


苦笑して言う狡噛さんの声音はとても穏やかだった……。


『そうじゃなくて……っ!!』


反論しようとしたその時、
狡噛さんが私の手を取り、腕を引いた。

そして、私が吐こうとした言葉ごと…私の唇を奪い去った。


『……。』


驚きすぎて言葉も出ない私を微笑みながら見て、


「……じゃあ、行くか。」


とだけ狡噛さんは言った。