第5章 1864年 ー文久四年・元治元年ー 【前期】

「…では、よろしく頼んだ」

あまりにも簡潔に仕事内容のみを述べ、山崎さんは部屋を出ようとするから、

「山崎さん、頭に埃が…」

近づいて柔らかい髪を触る。

「ありがとう夢主(姉）君。」

にっこりと目を見て笑えば、少し照れた表情になるのだけれど…

「………その手にはのらないぞ」

すぐに跳ね返されてしまった。

「まったく君って人は。…何か話したいことがあるなら、素直にそう言えばいいじゃないか。」

別に何か話したかったっていうより…山崎さんをいじりたかっただけなんだけど…

「だいたい君は自覚が足りなすぎる。俺はもう慣れたからいいものの、他の隊士なら確実に勘違いを起こすぞ。そうなったら大変なのは君じゃないか。まったく―――」

ああ…はじまっちゃった。

最近何かしらにつけ、私の行動をこうやって怒りだす。

…まぁ確信犯なのだけど。

だってもっと私を知ってもらわないと。

･･･いろんな仕事を山崎さん一人で被ってるのを私は知ってる。

私だって大丈夫だよって伝えたい。

きっと言葉では伝わらないから…

私という人間を知ってもらわないといけない。

「山崎さんはひっかかってくれませんね～」

ふふふ、と笑いながらそう言えば、

「やはり確信犯ではないか。無自覚ではないのであろうと、最近うすうす思ってはいたのだが――」

「さあ？」

もう一度、ふふふと笑ってみる。

山崎さんからは溜息が聞こえる。

「…何か、俺に言いたいのだろう？」

何か言いたいことがあると？山崎さんには私がそう見えるのかな…

「何か思うことがあるなら、言ってくれてかまわない。」

何か…そうだなぁ…いろいろ言いたいことはあるけれど。

もっと任せて欲しいだとか…

一人で被るなとか…

言えと言われたらなんて言葉にしたらいいか迷ってしまう。

何から言おうかな。