第3章 まさかの手合わせ

夢主（妹）はこれからの試合のことを考え込む。

･･･力では勝てない。

そして身長もかなり違う。

しかも相手は何度も修羅場を潜り抜けてきた猛者であって、普段は真剣を帯刀している。

まさか私があの沖田総司と戦うことになるなんて。

帰ったらとりあえずお父さんに自慢しよう･･･。

この間までは考えたこともなかった。

つくづく… 何があるかわからない。

気を抜けばただでは済まないな…

夢主（妹）は、あれこれ考えを巡らせる。


少しすると、斎藤が夢主（妹）に近づき、見慣れた竹刀を手渡してきた。

「あんたの荷物から取ってきた。手に慣れたものの方が良いだろう。」

「ありがとうございます！」

斎藤に礼を言うと、沖田と向き合った。

「…思いっきりかかってきてね？うっかりすると殺しちゃうから。」

沖田が笑顔で夢主（妹）に告げる。

「総司！分かってるな！」

土方が沖田をたしなめると、沖田が心底めんどくさそうに肩をすくめた。

そんな沖田に夢主（妹）は、

「言われなくてもがんばります。死ぬ理由が『うっかりしてたから』なんて嫌ですから。」

と、睨みつけながら中段に構えた。

･･･剣道の試合とは･･･やっぱ違うよね？これは戦いってやつ？倒れたほうが負けっぽいな･･･

もちろん倒れたほうが負けなんていう戦いなどしたことはないが、夢主（妹）は生きるためにもやるしかない、と心に決めた。

夢主(姉）はその様子を、近くで見守っていた。

夢主（妹）に何かあったら飛び出せる位置を見極めている。

沖田の真意も確かめたかった。

この人危ない…

夢主(姉）の脳内は警報を鳴らしている。

そして沖田もすっと表情を変え、中段に構えた。