第9章 1864年【後期】　門出の時

それからまたゆっくり歩きながら屯所を目指す。

帰り道は、口から出まかせの冗談話ではなくて、普通の話をして帰った。

なーんだ。

夢主(姉）ちゃんは思っていたよりずっと気楽に話せる。

夢主(姉）ちゃんに会う度に苛々してたあの感情はなんだったんだろう。

今は苛々はしない。

そのかわりに…僕の話を聞いて笑ってる夢主(姉）ちゃんに、どうしようもなく苦しくなるほど心臓の音が早くなった。

もうすぐ壬生寺。

壬生寺を過ぎればすぐ屯所に着く。

もう少しこの時間を過ごしたいだなんて…僕はどうやら本当に夢主(姉）ちゃんの魔の手にかかっちゃったみたい。

壬生寺の前に来た所で、勢い良く夢主(姉）ちゃんの腕を掴んで、壬生寺の入り口の塀の裏側に引き込んだ。

そして勢いに体勢を崩した所を抱きしめる。

力を込めたら折れちゃいそうなのに、すごく柔らかい。

きっと僕の心臓は、ちょうど夢主(姉）ちゃんの耳あたりにあるから…大きな音でとっても速くなってる事がばればれだと思うけど。

夢主(姉）ちゃんの心に居るのは、僕じゃない事くらいわかってるよ。

恋仲になりたいなんて思ってないし。

でも抱きしめずにはいられないみたいだ。

これ以上触れたいなんて思わないから…もう少しだけこのままいさせて？

抱きしめる腕に力を込めて、首筋に顔をうずめる。

冷えた夜風はかなり冷たいけれど…腕の中の夢主(姉）ちゃんはすごく暖かかった。

「何か言わないの？」

抵抗することも無く、黙ったままの夢主(姉）ちゃんに問えば、

「あったかい…」

なんてまた能天気な答えが返って来た。

ああほんと…苛々するのを通り越しちゃったよ。

ずっと靄がかかってたみたいだった想いは…通じ合ったわけじゃないのに、すっきり晴れてどっかに行っちゃったみたい。

「ねえ…夢主(姉）ちゃん」

腕の力は緩めて、夢主(姉）ちゃんに話かける。

「明日から頑張ってね。」

そう言えば、ずっと僕の胸におでこをつけて下を向いていた夢主(姉）ちゃんは顔をあげて微笑んだ。


いつかまた…ゆっくり話せる日が来るといいね。

見上げた空に浮かぶ弓張月は、なんだか笑ってる口元みたいに見える。

そんな能天気な夜空を多分僕は忘れない。