第9章 1864年【後期】　門出の時

何故その心配を副長では無く俺に言ってきたか…その意図すらも聡明で感服する。

「安心してくれ…とまでは言えないが…」

そう前置きしてから、話を続けた。

「実家絡みの知り合いに、瘡毒の薬を研究している人が居るんだ。その人に定期的に検診をして貰えるようお願いしてある。まあ、この時勢だからどうなるかはわからないが…」

新選組からはなるべく遠ざかる必要があった為に、懇意であり、信頼のおける松本良順先生には頼めない。

「なるほど…もう山崎さんは対策を練ってくれてたんですね！さすがです！ありがとうございます！」

さっきまでその瞳から矢が飛んで来そうな勢いだったが、そう言ってくれた夢主（妹）君は花が咲いたような笑顔だった。

その差の大きさに面を食らってしまったが、続けて、

「後は…特製の昏睡薬を数包渡す予定だ。」

と、伝えた。

「昏睡薬？」

「夢主（妹）君はさほど心配をしていないと言った理由にあったように、夢主(姉）君自体は何も考えていないのだろう…だが、俺はその…情交について、避けるべき相手からは避けられた方が良いと思っている。」

「なるほど！山崎さんがそこまで考えてるなら、大丈夫ですね！後はあの楽天家に少し知識を詰め込んだ方がいいかな…」

うーん、と首をかしげて考える姿は、まだ幼くも見える。

「夢主(姉）君がここを去れば、寂しくなるのではないか？」

ふと、思いついたままに言えば、

「そりゃ、寂しいです。でも、またきっと会えるし、お姉ちゃんが楽しくやれたらそれでいいかなーって。」

無理して強がって言っているわけでは無いようだ。

「良い姉妹なのだな。」

と、言えば、

「はい」

と、まるで雲ひとつない晴れの日のような笑みが返された。

「山崎さんとお姉ちゃんも良い組み合わせですね。」

立ち上がって部屋から出る直前に、夢主（妹）君はこう言った。

その言葉が嬉しい。

姉妹の強い絆に負けぬよう、日々精進しなければ、と強く誓った。