第9章 1864年【後期】　門出の時

「なあ、山南さん。夢主(姉）･･･あいつを貰ってやってくれねえか？」

姉妹が出所を明かした次の日、土方からそんなことを山南は言われていた。

勿論、山南自身でもそれを考えていなかったわけではない。

夢主(姉）から話を聞いた後、かなりの時間をそのことを考えることに使った。

しかし、時勢と立場がその決断の邪魔をした。

これから参謀として同胞の伊東が来る。

刀が持てない上に、嫁など暢気に貰っている場合ではない。

そう結論するしかなかったのだ。



「おい近藤さん！あんたはどう思ってんだ？」

そして問い詰める先が土方から、先ほどから浮かない表情の近藤へ向く。

近藤はこの件に関して、当初は大反対をしていた。

京から戻って間もなく、土方と山南から話を聞いたときは、日頃穏やかな近藤でも声を荒げて反対をした。

そんなことをしなくても、と、新選組から出てどこかへ嫁いでもいいと、良い縁談を持ってきてやる！とも言った。

しかし、夢主(姉）本人からの話を聞いてしまえば、反対をすることができなくなってしまった。


ここはその志に敬意を払って送り出そう。

そう決めたはずだったが、やはり幹部達の自分と同じ反応に心が痛む。

だが･･･夢主(姉）君の覚悟を見守ろうではないか。

そう心に決めたことを声に乗せようとした時、


「･･･出過ぎた発言になりますが、失礼します。」

と、広間の隅に居た山崎の声が聞こえた。

「これは夢主(姉）君自ら望んだ事。局長達が押し付けた役ではありません。」

「おい山崎」

土方の制止が入ったが、山崎は止めることなく続けた。