第28章 re:start

　試合終了のブザーが鳴る。

　歓声に沸く場内も、脇を通り過ぎていく対戦校の選手の表情も、何もかも意識の外だった。
　流れ続ける汗が気持ち悪い。上がり切った呼吸を整えるのが苦しい。
　それでいて、胸中が空っぽになった錯覚を覚える。

　負けた。それは今更どう足掻いてもひっくり返すことのできない現実。
　大差で負けた原因が実力不足だったというのは百も承知だった。
　
　それでもやり場のない苛立ちが、悔しさがふつふつと湧きあがる。

　――今すぐにでも吐き捨てたかった、かなぐり捨ててしまいたかった嫌悪感を自制し、日向順平は整列へと向かった。

　――黒子テツヤはその場から動けなかった。顔を俯けたまま、拳を頑なに握りしめていた。