第1章 娼婦

「The queerness is temporary, too and is got tired sometime soon.」
（珍妙も一時、やがては飽きられる）

「・・・？」

どこかの古い言い伝えだろうか。

聞いたことのない言葉を呟いた彼女の意は推し量れそうにない。

「ご存じないのですね？
・・・城下の人形道具は、随分と無知でいらっしゃること」

彼女がくすくすと含み笑いを漏らす。
私が黙って頷けば、彼女はなおも可笑しそうに口をゆがめた。

広い渡り廊下を歩いていくと、その先に突き当りが見える。
まだたどり着かないなんて、私の部屋は存外遠いようだ。

「娼婦をお召し抱えになると聞いたときは驚きましたけれど・・・。
なるほど、壊れ道具に興味を示されたのですわね」

「はい、そのようですね」

今度は口に出して返答すると、さっきまでスラスラ話していた彼女の口が止まり、ついで彼女の足がふと止まった。

いったいどうしたのだろうか。