第3章 走るその姿

　
　いつも通りの時間に、僕は目を覚ました。
　心地よい目覚めに自然と笑みがこぼれる。
　カーテンを開けると差し込んでくる光が、僕のサボテンたちを照らし出す。
　朝の光は柔らかくて、僕の心をぽかぽかとあたためてくれる。
　窓を開けると、風がふわりと部屋に飛び込んできた。

「あれ…」

　ふと家の前の道を見てみると、そこには見慣れた姿があった。
　いつもの格好で、いつものペースで、いつものように、彼は走っていた。
　こんなところまで、走りに来てるんだ。
　僕は少し驚いた。
　海堂の家は、学校からすれば僕の家とは逆方向。
　かなり遠いはずなんだけど…。
　ランニングの距離を、無茶して増やしてるんじゃないだろうか。

　そんな気がして、僕は少し心配になる。

「乾に相談してみようか…」

　余計なお世話かもしれないけれど。
　僕はそう思って、朝の支度を始めた。

　

　

　


　

　

　昼休み、ご飯を食べ終わった僕は乾の教室まで行くことにした。

「にゃー？　不二？　どこ行くのっ」

　まだお弁当が少し残っているらしい英二が、フォークを咥えたまま聞いてくる。

「うん、ちょっとね」

「ふーん…いってら～」

　手を振る英二を残して、僕は教室を出た。
　さて…いつも通りなら、教室にいると思うんだけど…。
　でも、僕が頼んだところで、海堂に乾がメニューを作ってくれるのだろうか。
　そして、もし作ってくれたとしても、海堂がそれに従ってくれるのだろうか。
　わからない。
　けれど、彼が無理をして体を壊してしまったら。
　たった数週間しか同じクラブで活動をしたことがないけど、やっぱり哀しいものだと思うし。
　仲間を失うのは、本当に…怖いことだから。