第32章 雪をも解かす真冬の華よ、いつか僕に手折らせて

「すまなかった…桜…」
「真太郎の、ばか…」
そう言いながらも、緑間の背中に腕を回す桜。
「ばか…ばか…！」
堪えきれず涙を流し、声を震わせる桜。
「大会の間、真太郎には会えないし、赤司君は怖いし…」
桜を強く抱きしめる緑間。
「負けたくらいで私のこと、諦めちゃったのかと思った…」
「そんなこと！…だが、事実どうしようもなかったのだよ」
桜の瞳を見つめる緑間だが、その表情は暗かった。
「あの時の赤司の言葉には、逆らえないものがあったのだよ」
「分からなくもないけど、すごく、不安だった…」
再び緑間に抱きつく桜。
「本当に、すまなかったのだよ」
そう言う緑間の言葉で、クスリと笑う桜。
「さっきと、立場が逆だね」
「そうだな」
緑間は桜の髪を撫でる。