第1章 かりそめの遊艶楼

翔様をお見送りし
部屋に一人

次はいつお会いできるのだろうと思いを馳せながら
最後に口付けられた頬を愛おしく撫でた




「和也？　入ってもいい？」


この声は琥珀様


「どうぞ」


返事の言葉と同時にスッと襖が開く


「お疲れ様で御座います、琥珀様」

「硬いよ、和也！　『健ちゃん』で良いって言ったでしょ？」


人懐こく微笑う琥珀様は
年下の僕から見ても真に可愛いらしいお方だ


「夕食は、まだ？」

「はい。これからに御座います」

「ホント？　じゃあ一緒に食べない？」

「御一緒に、ですか？」

「うん！
今日はもうお客が入ってないようだし
さとちゃんも来てくれるって言ってたし♪」

「藍姫様も？」

「たまにはいいでしょ？
太夫談議に花を咲かそうよ♪」



琥珀様のお誘いを受けて藤の間へ向かうと
部屋子達が御膳を運び入れているところだった


「奏月様
此方でよろしかったでしょうか」

「ええ。いつもありがとう、慧」


ニコリと微笑むと
慧もはにかんでくれる


「お食事のあとはゆっくり休まれてくださいませ」

そう言って丁寧に頭を下げると
他の二人の部屋子と共に階段を降りていった



「あっ、さとちゃん♪」

琥珀様が藍姫様のお姿を見るなり手招きする


「ふふっ。お招き頂き、ありがとう」

「たまには、ね？　んふふ♪」


「さぁ、いただきましょうか」

「いただきましょう♪」

「いただきます」


振り袖をサラリと翻し
畳に座する藍姫様の所為は何とも美しい
翔様に相応しいのはきっと
藍姫様の様なお方なのだろう


「どうしたの？和也
食べないの？」

「へっ？」

「食べないと大きくなれないよ？」

「奏月よりも琥珀の方が小さいでしょう？」

「さとちゃん、酷いっ！」

「ふふっ。小さくて可愛らしいと褒めているのですよ？」


お二人の掛け合いが可笑しくて
僕も思わず声を出して笑った


「それで…何か話があるのではないですか、琥珀」

「あっ。バレちゃった？
あのね、僕、聞いちゃったんだよね」

なんの事やら分からずにいると
琥珀様が僕の方に体を向き直し
真剣な面持ちで話し始めた


「ねぇ、和也
喜多川さんに身請けの話されてるんじゃない？」

「…」

「そうなのですか？　奏月」


「…はい、」


お二人のお顔が一気に曇る